如果你想聽清別人在說什么，你或許會想要側過腦袋，把右耳靠近說話的人，而不是令左耳與聲源更近。
根據最新的研究顯示，當人們認知負荷過重，大腦資源緊張時，人們更多地依靠自己的右耳來處理和保存音頻信息。
這就是所謂的二重聽覺的右耳優勢，科學家已經注意到它很長一段時間了。在1967年對它第一次進行了科學解釋，認為右耳連接到大腦左半球，在通常的人類功能解剖里，左腦負責語言功能。
1973年，科研工作者發表了一篇論文，他們在5歲至13歲的孩子中發現了二重聽覺的右耳優勢，也就是說5歲的兒童就已經出現了這一現象。
此外，1974年的一項研究發現，聽力困難提升了右耳優勢的程度。
兩耳分聽測試也可用于幫助診斷聽覺處理障礙，并用來解釋可能產生聽覺幻覺的疾病，例如精神分裂癥。
這種測試涉及通過耳機饋送兩個不同的音頻信息流，每個耳朵一只。這些音頻流通常是人類語音，反復讀出句子或一串數字的聲音，而測試的目的則是考察被實驗者的注意力集中在一個耳朵上(注意力分離)還是兼顧兩個方面(注意力整合)。
在這項新的研究中，作者想要確定當我們在日常生活中被各種背景噪音干擾，右耳的優勢是否仍然存在，而不是像以往的實驗那樣在聲源集中的條件下進行。
論文的第一作者、來自阿拉巴馬州奧本大學的Danielle Sacchinelli說：“我們對真實環境中的聽力狀況和一般的聽覺影響情況了解地越多，就能更好的開發診斷工具、聽覺管理設備(包括助聽器)和聽覺康復訓練過程。”
而且，雖然右耳優勢明顯會持續到成年時期，但作者還想確定它維持得如何。
就是因為右耳優勢的緣故，我們兩只耳朵中同時聽到東西會有些不同，然后將它們組合在聽覺系統中。然而，對于這個復雜的神經系統任務來說，兒童的聽覺系統處理起來比較困難，所以他們更多地依賴于右耳。
研究小組指出，成人聽覺系統在處理和結合聽覺信號方面較好，因此右耳優勢逐漸消退。
論文合著者Aurora Weaver說：“隨著年齡的增長，我們可以更好地控制我們對信息的接受程度，因為我們的大腦成熟度和經驗都在增加。”
研究人員招募了41名19至28歲的成年人參加了若干分離和整合雙耳聽力的測試。隨后的每個單項測試中，實驗人員依次遞增一個耳機收聽朗誦的項目。
他們發現，當參與者被要求用左耳或右耳接受信息，并努力記住信息內容時，他們完成的相當不錯——尤其在這些信息的容量低于一般人短期記憶的極限容量的時候。
當信息量超過其記憶容量時，其右耳獲取的信息，被保存的情況好于左耳的情況。平均而言，這一優勢在8%左右，但在一些個案中卻高達40%。
Weaver說：“傳統研究顯示，13歲左右，人類的右耳優勢逐漸減弱，但我們的研究結果表明這與我們聽力任務的需求有關。當然，認知能力隨著年齡的增長、疾病或創傷而下降，因此我們需要更全面地考量認知需求對聽力的影響。”
在美國聲學學會第174次會議上，他們向與會專家公布了自己的研究結論。
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